岩石圈指的是地球的固体外表行星边界层，由地壳和相连的上地慢盖层(岩石圈地慢 或地慢岩石圈)组成。30多年来，经过“国际上地慢计划”(196D^-1969),“国际地球动力 学计划”(1970J--199)的研究，逐渐认识到岩石圈的存在和它的重要性，并在$7年代直 接开展了“国际岩石圈计划研究”;8D年代末，又决定将岩石圈研究计划延期10年，岩石 圈研究已成为当今地学的前沿研究领域.国际上，在地学领域里为何如此重视岩石圈的研 究呢?因为人类就生存繁衍在岩石圈表面上，人类社会许多活动的重大决策，要求了解地 球。特别要求了解岩石圈。这些重大间题包括种植作物土壤的性质和侵蚀，大气、水和土 地等环境的变化及污染，能源和矿产的开发利用及能否得到充分的供给，物种变化与毁灭 以及生态平衡与保护，地质灾害发生的原因、预测及对策，甚至人类活动造成的废品处理 场所的选定等等。总之，要了解维持生物圈和人类继续保持繁荣昌盛的环境与条件，这些 都直接发生和表现在岩石圈内。很自然，岩石圈就成为地学界的热点与重点。对岩石圈，不 仅地学界集中力量进行研究，而且也受到各国政府和有关企业和部门的重视。这就是近十 几年来岩石圈研究成为推动地学发展的前沿领域的由来。