油藏数值模拟方法，从本质上讲，就是用一组偏微分方程及相应的定解条件，来描述一个油气藏系统的渗流特性与状态，这样的微分方程及其定解条件，我们称之为油气藏的数学模型。但这样的微分方程组，通常只有在极其简单的情况下，才能用解析方法求解。因此，在实际的模拟过程中，必须将这样的微分方程组，近似成一个能够用计算机求解的代数方程组的形式，例如，化为差分方程组，这就构成了数值模型。最后，为了能够在计算机上进行实际计算，还必须用计算机语言写出求解这个数值模型的计算机求解程序，这就是计算机模型。