《日本经济新闻》的报道称，日本政府将斥资约30亿日元研发海底勘探机，以挖掘近海的金属资源。这是日本为确保海洋资源，首度积极研发海底勘探机。

　　据报道，日本文部科学省将斥资30亿日元，让所属的海洋研究开发机构在本年度内研发无人海底勘探机，以挖掘日本近海的金属资源。预定研发的两种型号的勘探机，一种是自动航行海底型，另一种是可从船只进行遥控型。

　　另外，日本文部科学省还计划与日产汽车公司合作开发新世代的勘探技术。这是日本首度为了确保海洋资源而研发海底勘探机，希望在今后10年可进行商业生产。

　　自动航行勘探机在海底活动的范围可达水深3000公尺处，上面搭载调查地形、海水成分、地下构造的扫描仪，可掌握海底矿脉。

　　水深500至3000公尺处有海底热水矿床，包括金、铜、镓等贵重矿物会与热水一起喷出、囤积。据了解，日本近海存在着世界上稀有的海底热水矿床，矿床的金属资源市价相当于80兆日元。琉球近海、伊豆、小笠原海域都是被看好的采掘区。