3.前沿领域争夺升级

　　这里所说的未来油气前沿地区包括沙漠深处等新内陆石油开发区、东西伯利亚等未开发地区、北极、深海；前沿领域为重油、油砂、页岩气、煤层气等诸多非常规能源。这些地区和领域已经成为国际石油大公司的战略目标。

　　这是因为，从全球来看，现有的油气产量主要来自具有50~60年开发历史的油田。其中主要的主力油田已经非常成熟老化，产量递减明显。根据包括美国地质家协会(AAPG)在内的多家国际权威机构研究，世界的常规石油产量已经或即将达到顶峰，维持不长的高峰平台后将不可避免地趋于下降。如果考虑到非常规的油气资源，那么世界的高峰产量可能在2030~2040年达到顶峰，从而可以维持较长的高峰生产平台若干个十年，再趋于下降。这是全球共同面临的前景，也是当前国际石油地缘战略争夺的重点，是一些大的石油消费国和石油公司争夺的焦点。 

　　目前，围绕着北极地区的油气开发问题，已经在美国、加拿大、俄罗斯、北欧一些国家之间现实地展开了一场激烈的政府、经济和外交活动的大争夺。相比之下，中国在这些领域的商务和外交活动几乎甚少。笔者特别提醒国内石油大公司在大规模扩张海外油气业务的过程中，必须尽快参与未来油气前沿地区和前沿领域的竞争过程；同时必须研究和开展针对这些前沿地区和领域的石油外交活动。