英国政府正计划向联合国提出申请，声称拥有南极洲荒僻海域一处面积超过100万平方公里的海床的主权，此举也标志着全球对南极这块神秘大陆的新一轮争夺战正开始激烈上演。

　　可能惹怒南美国家

　　英国外交部发言人称，外交部现在仍在研究和搜集资料，稍后便会向联合国提出申请。英国在该区的石油、天然气和矿物勘探和开采权将会从南极洲延伸出560多公里的海域。专家估计这些地区的海床底下蕴含丰富的天然资源，包括石油、天然气及各类矿物。但由于海床太深，以现时的技术很难进行勘探和开采。

　　根据《联合国海洋法公约》规定，各国可申请被证明为该国主权领土的大陆架延伸的海床的主权。申请必须在2009年5月前向联合国提交。英国外交部发言人称：“现在一切尚言之过早。”分析家认为，这一举动可能会惹怒南美洲国家，因为这些国家认为它们更有资格提出申请。“有六个国家能够申请(南极海床区域)的主权，目前只有两个国家提交了申请，新西兰和澳大利亚。智利和阿根廷也有理由申请。”英国外交部发言人说。

　　事实上，英国早在1908年就在全世界范围内首先对南极提出了领土要求。不过，英国在南极宣示主权的举动违背了1959年该国参与签署的《南极条约》。该条约特别提到各国不得对南极洲提出主权申请，旨在保护这块大陆免遭领土争端。

　　担心影响环境

　　英国此举同样引起环保人士质疑。绿色和平组织海洋主管凯伦·萨克表示，目前还不清楚在如此深的海床上钻探和开采会给海洋生物带来什么样的环境影响。“我们不知道会产生什么影响。我们所拥有的关于月球的地图都比深海地图多。每次深海打捞都能发现新的物种。我们希望(各国)远离(南极洲的)荒地。”

　　英国在南极拥有两个永久性驻人科研站。一艘英国潜艇最近深入南极大陆架边缘附近两英里以下水域，发现海水中有大量磷虾、类似虾的甲壳类动物、类似海星的海蛇尾和海参。1991年颁布的《关于环境保护的南极条约议定书》规定：今后50年内，禁止在南极地区进行一切商业性矿产资源开发活动等。英国外交部发言人表示英国没有计划开采南极洲的矿藏。“我们还没有全面对南极进行科研调查，还不了解其地理构造。”

　　瞄准五处海床

　　对南极海床主权的申请反映了英国确保其能源安全的努力。英国外交部16日还证实，英国正研究争夺五个地方的主权，除南极大片海床外，还有位于南大西洋福克兰群岛周围的海床、南大西洋南乔治亚岛周围的海床、苏格兰西岸的哈顿·洛卡尔盆地海床。此外，英国已向联合国提交申请，与法国、爱尔兰和西班牙争夺阿森松岛周围的比斯开湾的一块大面积海床。“我们相信这五个地方符合所要求的地理条件。主权申请基于《联合国海洋法公约》的第76条。”

　　搞南极是否有法可依

　　1959年12月1日，阿根廷、澳大利亚、比利时、智利、法国、日本、新西兰、挪威、南非、美国、英国和苏联等12国代表签署了《南极条约》。条约于1961年6月23日生效。条约主要内容包括禁止在条约区从事任何带有军事性质的活动，南极只用于和平目的；冻结对南极任何形式的领土要求；各协商国都有权到其他协商国的南极考察站上视察等。

　　中国于1983年6月8日加入南极条约组织。