沙特王子阿尔瓦利德·本·塔拉尔上周末在其个人的推特上公开警告，面对美国页岩气革命的竞争，“我国正因几乎完全依赖石油而面临持续的威胁，而今年国家预算的92%要依赖石油。”

　　这封公开信是阿尔瓦利德王子写给沙特石油部长的，不过信件发送日期显示的是5月13日。

　　此前欧佩克一直试图淡化北美页岩气革命带来的威胁。如上述这位沙特石油部长，在位20余年的纳伊米于今年4月在美国华盛顿演讲时称，欢迎美国油气产量增加，美国增产有利于国际油价稳定。他甚至表示，美国从沙特的原油进口在2012年并没有减少，因为美国的炼油厂商很难找到替代品。

　　而阿尔瓦利德反驳道：“我不同意您的观点，我们看到的是，北美页岩气生产已经成为一个必然的威胁，世界对包括沙特在内的欧佩克国家石油的依赖度越来越小了。”

　　尽管美国的进口量不断下跌，但该欧佩克组织去年的石油出口收入仍创下1.26万亿美元的新纪录，国际能源署预测，对欧佩克原油的需求未来5年间将显著下跌。

　　这封信暴露了沙特王室内部在石油政策上的分歧，但这并不是笔者关注的内容。这是迄今为止，传统石油国家首次公开对北美页岩气革命的担忧。

　　如此看来，页岩气不仅要面对环境人士的苛责，还要面对传统油气生产国的背后中伤。那忽如一夜春风来的页岩气，究竟如何挤进了世界能源版图?

　　美国人乔治·费迪亚斯·米切尔首次提出利用水利压裂技术开采页岩气，他花了将近20年的时间研究页岩气开采技术，包括水平钻井和水压力法，最终在美国得克萨斯州北部的巴耐特页岩区块钻取了第一口页岩气井，就此改写了全球能源史，他也被称为页岩气之父。

　　而在此之前几十年，众多投资者和科学家以“技术限制”、“资金投入太大”等借口，放弃了对页岩气的勘探技术的研发。

　　页岩气革命给美国带来哪些实质性影响?

　　美国政府数据显示，今年2月，世界最大石油消费国美国平均每天从欧佩克进口的原油还不到300万桶，创下1994年1月以来的最低值。

　　廉价的页岩气，让美国的制造业回流，帮助其实现再工业化计划。这一能源领域的“静悄悄革命”，不仅改变了美国国内能源结构，也在深刻影响着全球能源与地缘政治格局。

　　丰富廉价的页岩气，致使美国核电市场的竞争力明显下降，一个例证就是全球最大的核电生产商法国电力集团将推出与美国埃克斯龙公司合营的5座核电站，这也预示着法国电力集团将全面撤离美国核电舞台。

　　当然，轰轰烈烈的页岩气革命不仅搅动了全球的商业机会，也带来了环保人士的警示。毫无疑问，水压裂法可能会对地下水源造成污染。针对页岩气的水污染问题，2012年7月，英国皇家学会和英国皇家工程学会发布的调查报告显示，目前大多数关于页岩气井污染水源和空气的指责都缺乏科学依据。

　　笔者以为，评价一种化石能源的经济性和安全性，要看它的可替代性有多大。根据已有资料表明，传统石油、天然气开采对环境的影响不比页岩气小;如果和煤炭的开采相比，页岩气的环境负担不知要小多少，煤炭开采要破坏地下水源、破坏地表植被，煤炭利用对大气的污染不言而喻。笔者曾在加拿大考察过页岩气开发，其对地表的影响和运输的便捷要比煤矿好得多。

　　即使对开发页岩气相对保守的欧洲，很多国家，包括法国、英国和德国，因为经济收益和气候问题不得不解禁对页岩气的开采。同样，任何一个国家和地区想要完全复制美国的经验也非客观理性的态度。

　　毕竟，欧洲在地质结构和人口密度上与美国的差异比较大。在地质结构上，世界能源理事会的一份报告指出，欧洲的页岩气可能比美国更深。这意味着欧洲的页岩气开采成本更高、技术难度更大。在人口密度上，美国地广人稀，欧洲的人口密度至少是美国的10倍以上。

　　据测算，中国拥有世界上最大的页岩气技术可采储量，据说相当于加拿大和美国储量之和。但与欧洲极为相似，中国的页岩气开发也存在地质条件复杂、人口稠密的问题，除此之外中国还面临核心技术缺乏、资金短缺等一系列长远问题。

　　其实在笔者看来，中国遇到的这些问题不是根本问题，关键要把握好全球能源版图变革的时机，不要人云亦云地简单排斥页岩气勘探开发，否则将会为此付出高昂的代价。