据美国《纽约时报》报道，作为数十年来经济灾难的根源，油价在近几年内不断飙升，创下一个又一个新高。但它所造成的影响似乎常常可以忽略不计：美国人继续消费；就业率保持增长；工厂、建筑工人和商店仍然十分忙碌。
   
　　但现在，随着房地产市场疲软造成的破坏拖住经济脚步，美国经济也许正开始放慢速度。假如工资水平大幅度降低，高价原油会不会以一种近30年来所未有的方式引发痛苦？
   
　　许多经济学家并不这么认为。他们坚信，假如美国经济进入衰退期，油价将迅速下跌。
   
　　美国达拉斯联邦储备银行的能源经济部门负责人斯蒂芬·布朗说：“美国是世界上最大的能源消费国。美国经济减速肯定会拉低油价。”
   
　　绝对不是所有人都认同这种观点。全球经济一直在快速发展，海外石油消费也在不断增加。一些经济学家认为，即使美国经济疲软，国外的强劲需求也可能足以维持油价居高不下。
   
　　设在纽约的石油工业研究基金会主席拉里·戈尔茨坦说：“我们在全球市场上相对重要的地位正在下降。”他说，美国经济减速“不会对巨大的石油需求产生显著影响，也不会对高油价产生显著影响”。
   
　　如果事实证明这种观点是正确的，那么可想而知，美国也许会发现自己陷入像20世纪70年代那样的处境：经济发展疲软，高油价将从消费者的钱包里掏走很大一部分钱。