随着油价上涨和甲醇应用技术的发展，甲醇发展迅猛，需求增长迅速。我国南海有大量高含二氧化碳的特殊天然气，在海南利用这种天然气发展甲醇工业优势明显。
   
　　我国已成为全球甲醇的主要生产区和消费区，目前甲醇市场价格坚挺、利润丰厚，市场对甲醇的需求依然巨大。随着油价上涨和甲醇应用技术的发展，甲醇作为替代燃料发展迅猛。
   
　　南海天然气储量达１５万亿立方米，其中有很大一部分是高含二氧化碳的天然气，这为海南发展甲醇工业提供了特殊优势。如果再结合利用海南化工发展、靠近市场、海运便利的独特优势，在海南布局大甲醇项目，既能取得经济效益，又能保护生态，并且符合我国强化海上天然气发展战略。
   
　　中国南海研究院副院长朱华友等专家认为，北部湾地区依托我国经济发达的东南地区、沟通西南内陆腹地，海洋油气资源开发潜力巨大，加上深水良港众多，拥有发展临港大工业的条件。因此，重点发展甲醇等油气化工产业是北部湾地区发挥区域和资源优势的必然选择。同时，这也将改变我国油气化工产业重北轻南的局面，使油气化工产业布局更为均衡合理。
   
　　南海高含二氧化碳的天然气如果用于民用燃气和发电，则资源消耗高、二氧化碳排放多。但如果用于生产甲醇，则能够实现二氧化碳零排放。一般甲醇生产企业要添加二氧化碳以达到合适的配比，即氢碳比在２－２．０５之间，生产甲醇不用再外加二氧化碳，资源利用率很高，省去了二氧化碳造气设备和相应的气耗、能耗，可望实现生产综合能耗达到世界最好水平。
   
　　有专家预言，随着化工技术的发展，甲醇生产过程有望完全耗尽原料中高含量的二氧化碳，甲醇本身可以做能源，这就可以实现不排放二氧化碳的能源燃烧，从根本上解决地球上因石化能源燃烧导致的二氧化碳温室气体问题，实现碳循环的生态平衡。
   
　　根据海南省“十一五”发展规划，海南石油化工产业的发展目标是：天然气化工，以合成氨和甲醇为源头，加快开发下游产品，形成年供气５０亿立方米、化工产品３００万吨的综合生产能力，建成全国最大的天然气综合加工基地。
   
　　据悉，中国海洋石油总公司已开发“崖１３－１气田”和“东方１－１气田”，每年利用“东方１－１气田”的天然气生产６０万吨甲醇，目前正在铺设“乐东１－１气田”的天然气管道，计划于２００８年９月在海南岛上岸，届时海南一年可利用天然气将达５０亿立方米左右，成为全国利用天然气最多的省份之一。由于市场需求旺盛，中海油公司计划把现有的甲醇产能扩大到１８０万吨。
   
　　分析人士认为，海南应抓住机遇，加快推进南海资源开发利用。特别是在平衡天然气等能源供应时，要把握好机会成本，新增天然气尽可能用于延长产业链的新项目。