驻伊拉克英军16日将南部巴士拉省防务移交给伊安全部队，英军对巴士拉近5年的控制宣告结束。

　　英军此后将继续驻留当地机场内的军事基地，但任务转变为向伊安全部队提供支持。多数当地居民对英军移交防务表示欢迎。

　　英军继续驻留转变任务
　　英军与伊安全部队当天举行交接仪式。英军驻巴士拉指挥官格雷厄姆·本斯、巴士拉省长、伊安全部队当地指挥官在交接文件上签字。
　　本斯说：“我现在正式把巴士拉交还。”
　　他说，英军继续驻留，但任务变为“提供支持，不再带领；听从召唤，不会漠视”。
　　驻伊英军目前人数约为4500人，计划2008年中期减少为2500人。英军将保留干预当地局势的能力，但只有得到当地政府请求后才会行动。
　　出席交接仪式的伊国家安全事务助理穆瓦法·阿·鲁阿伊说：“安全形势好转来之不易，是伊政府与人们努力抗击恐怖主义、非法武装组织和犯罪分子的结果。”
　　鲁阿伊说，伊安全部队接手巴士拉防务，表明伊政府控制力增强。

　　伊安全部队能力受质疑
　　巴士拉多数居民对英军移交防务表示欢迎，对伊安全部队接手后的治安形势感到乐观。
　　当地教师阿德尔·贾希姆说：“英国占领军终于把防务交还给伊拉克军队，我很高兴。你能从这里每名居民的脸上看出，他们很快乐。这种感觉就像压在胸口的大石头终于移开了。”
　　多数巴格达居民也对此感到高兴。一名自称阿瓦提弗·卡扎兹的妇女说：“希望伊拉克其他地方也能像巴士拉一样（收回防务），这对伊拉克人来说是好事。”
　　但一些巴士拉居民对伊安全部队的能力提出质疑。
　　当地商人法伊赛·沙尔汉说：“交接当然是件好事，但我们希望伊安全部队已做好准备。我认为他们还没有做好准备，交接应该推后。”

　　美方担心形成权力真空
　　巴士拉是伊拉克重要石油产地，每天出口约150万桶石油，为伊拉克提供重要收入来源。但当地武装派别复杂，袭击事件不断，治安形势并不令人乐观。
　　巴士拉警察局长贾利勒·卡拉夫上月遭遇两次刺杀图谋，幸免于难。英军伤亡不断攀升，4月至7月四个月内就有30名士兵死亡。
　　巴士拉地区主要有三个宗教派别，均属于什叶派。
　　什叶派宗教人士穆克塔达·萨德尔麾下的“迈赫迪军”活跃在巴士拉街头。伊拉克伊斯兰最高委员会在当地伊安全部队中影响巨大，拥有自己的武装组织“巴德尔旅”。“法迪拉”党实际控制着当地行政机构，也有大量武装人员。
　　美国方面担心，英军在巴士拉移交防务后，当地将形成权力真空，为外国势力插手提供机会。