2007年12月18日，国务院发改委公布消息，国家石油储备中心当日成立。据石油业内人士介绍，这一机构为局级的事业单位，并且很可能以公司的形式运作。据发改委知情人透露，石油储备中心将按照国粮储的办法操作。而目前在镇海运作的石油储备基地已经以有限公司形式运作。石油行业专家韩学功说，“它在石油领域有点像金融领域的国家开发银行”。不过，石油储备中心并不具有营利性质。中石化经济技术研究院副总工程师曹晓曦称，与国家石油储备办公室不同的是，前者是政府部门，而国家石油储备中心是负责相关领域的执行机构。石油储备中心的运行资金将来自政府财政拨款。中心可以通过不同的渠道购买储备石油，而不仅仅从中石油、中石化和中海油三大集团购油。目前镇海石油储备基地由发改委委托中石化建设和管理。这意味着新成立的石油储备中心目前还不直接进行储备基地的管理工作，而是与中石化、中石油等石化集团进行合作，委托三大国企进行管理。中石化有关人士表示，“他们给我们钱就行了。”韩学功介绍说，“中石化、中石油他们有技术和设备，没有必要另起一套班子。”