入冬以来，美国纽约州的居民体验了前所未有的生活经历，一方面是户外温暖的阳光，另一方面却是同样“热气腾腾”的取暖账单。在温暖的冬天要花更多的钱取暖，听起来确实让人摸不着头脑。而造成这一切的原因，则是近期攀高的油价。

　　1月7日，家住纽约布鲁克林的玛克辛·辛普森收到了一份高达1200美元的取暖账单，随后她立即关了使用热水的供暖系统。74岁的辛普森女士说，为了节约燃油，家里的取暖器只是每天早晚各开1小时，但取暖成本仍然居高不下：上周购买100加仑的燃油就花去330多美元，而这些燃油仅能使用3 周。

　　虽然今年纽约的冬日还算温暖，但由于燃油和天然气价格大涨，纽约家庭的采暖费却比以往都高。今年纽约州民用燃油的平均价格是每加仑3.5美元，比去年同期高1/3。

　　“纽约人本周收到取暖账单后大吃一惊，”民主党参议员查尔斯·E·舒默说，“高昂的取暖成本对老年人的影响更大，因为他们的收入较为固定，价格上涨使他们面临着两难的选择。”

　　鲁比·林赛·罗伯茨还记得1956年的一加仑民用燃油仅需16美分。而半个世纪后的今天，罗伯茨女士开始担心用不起燃油了。

　　“这样的日子再过3天我就受不了了，”86岁的罗伯茨女士说，“感谢上帝这几天还不太冷。”

　　罗伯茨女士说，她的燃油供应商已代替她领取了420美元的联邦救助款，比去年多了20美元。罗伯茨51年来一直从这家供应商购买燃油，最近供应商很慷慨地向她供应了100加仑燃油，但同时通知她如果无法继续付款，公司就不得不中断燃油供应了。因此，罗伯茨向州政府提出了应急津贴的申请。

　　纽约州家庭能源援助计划主任菲利斯·莫里斯介绍说，按照联邦规定，如果家庭的取暖用油储备不足10天而又无力支付更多的购油款，那么他们就能得到600美元的应急津贴。按照今年夏天的燃油价格，这些应急款足够购买200加仑的燃油，但现在只能勉强买到175加仑。

　　一些天然气消费者也感受到了涨价带来的压力。

　　卡蒂·艾伯特与男友在托纳万达拥有一套两居室的公寓。为了节约天然气，艾伯特使用了电取暖器，并将温度控制在15℃，但尽管这样，她的取暖账单还是翻了一番。“我睡觉时盖着两床毛毯、一床羽绒被，可还是觉得冷”，艾伯特说。

　　25岁的艾伯特女士是美国国家燃气公司的用户，去年11月份她的取暖费为190美元，到12月这个数字就翻了一番达到368美元，比2006年同期也多了100美元。

　　在纽约市区，情况似乎有所缓和。负责向30万户居民供应取暖用天然气的联合爱迪生公司表示，用户今年的月平均取暖费仅会比去年上涨18美元，约为3.6%%。这是因为为防止价格急剧上升，公司已提前三年逐步提高天然气价格。

　　燃油价格上涨，同样给州政府带来了不小的压力。

　　纽约州临时救济及残障补助办公室专员大卫·A·汉索尔说，今年冬天已有658000户低收入家庭领取了联邦补助以支付取暖费用。虽然低收入家庭的数量比去年有所减少，但取暖成本的上升却使实际的补助支出高了很多。

　　汉索尔所在的部门主要负责纽约州供暖补贴的发放，它们已将每户家庭能享受的最高补贴从去年的440美元提高到540美元。但这将近25%%的增加，在纽约市还不够买30加仑取暖燃油。按照每户需要使用800加仑燃油计算，汉索尔估计每个家庭今冬的采暖费用在2400美元以上，比去年增加了300 美元。

　　然而，面对高涨的油价，州办公室和石油行业从业者都认为，联邦政府不太可能对此采取紧急措施———如启用石油或民用燃油的战略储备———因为油价上涨并不是由供应不足或需求急剧上升产生。

　　“现在燃油的供需关系还没出现问题，”纽约民用燃油协会执行副总裁约翰·曼内斯考克说，“我们甚至还没有真正进入冬季。”

　　曼内斯考克说原油价格在上周首次突破百元大关后，现在的交易价格大约为95美元一桶，而价格高涨的原因是石油商对原油产量的悲观估计。因此民用燃油协会正游说国会收紧石油交易的原则，以减少这些猜测对市场的影响。

　　而由于燃油价格高涨，许多受助对象已经用完了今冬的燃油配给。这促使纽约州州长艾略特·斯皮策和其他许多立法者开始呼吁布什总统启用5.86亿美元的应急基金以补充联邦救助款。这其中就包括纽约的民主党参议员查尔斯·E·舒默。但舒默的新闻发言人1月9日表示，议员两个月前的这个建议还未收到总统的任何回馈信息。

　　应急基金的用途是帮助人们度过热浪和春寒时期，因此总统通常是在仲夏季才会启用这笔资金。何时能等来政府的救济，捏着取暖账单的纽约州人民翘首以待。