近年来，国际油价的不断上涨使得沙特经济受益匪浅。2007年，沙特经济呈现良好的发展势头，GDP总量达到3733.3亿美元。按现行价格计算，同比增长7.1%；按不变价格计算，同比增长3.5%。人均GDP为15137美元。2007年沙特货物和服务贸易出口总额2402亿美元，同比增长 6.7%；进口额268.03亿美元，同比增长20.5%；实现贸易顺差约1500亿美元，同比增长1.1%。

　　随着国际油价不断企及高位，沙特作为世界头号石油出口国，已经从中获得了源源不断的利润。大量的石油美元足以为该国提供连续5年的预算盈余和充足的流动资金。但是，沙特经济的发展并不单单只依靠石油美元，还有许多其他利好因素推动该国经济的健康、快速发展。

　　非石油经济迅速成长最大的利好因素是沙特非石油经济将获得快速成长。2007年，沙特经济的一个明显变化，是经济增长的动力从石油部门转向非石油私营部门。2007年，沙特非石油私营经济增长了5.9%，高于整体GDP的实际增长率（3.5%）。部分受益于国际石化产品及相关副产品价格的不断提高，非石油产品出口额增加了24.9%，高于沙特货物和服务贸易出口总额的增长率（6.7%），达到285亿美元，占全部货物出口总额的12.4%。

　　制造业、金融业、电信业和交通运输业是沙特未来经济发展当中具有相当潜力的行业。其中，制造业将成为今后几年中增长最快的行业。据悉，沙特基础工业公司(SABIC)在Yansab，Sharq和Kayan的三个大规模石化项目将分别于2008和2009年投入生产。沙特国有石油巨头———沙特阿美公司将借100亿美元的石化综合项目Petro-Rabigh一举进入石化行业，上述项目将有可能在2009年年初开工。

　　金融服务被视为另一个颇有前途的行业。2002年，外资银行首次被允许进入沙特金融服务领域，迄今为止，已有12家外资银行和78家投资公司获得了沙特资本市场管理局的相关授权。这些外资银行将在诸如投资银行服务、资产管理和项目融资等方面为沙特企业提供服务。

　　近年来，沙特通信业和运输业已经从放松管制和投资热当中获得了相当发展。2007年上半年，3家新的固定线路业务提供商获得了经营许可证，从而打破了沙特电信公司的垄断局面。同时，第三代移动通信的执照也已经颁发。

　　政府鼓励措施不断出台

　　可以说，目前沙特正在谱写其经济发展史上的新篇章，今天沙特的情况不同于几十年前“石油潮”时期的经济繁荣，该国正在为私营经济的可持续增长提供诸多有利条件。首先，为了发展本国具有比较优势的行业，政府在基础设施和相关工业领域推出了一项高达6.24亿美元的投资计划，该计划将实施至2020 年，计划当中包括一项雄心勃勃的公私合营项目———即在工业区旁边建设相当规模的住宅区，打造6座“经济城”。

　　与此同时，政府开支将继续保持审慎。2007年，沙特政府预算盈余达到476亿美元。在政府公布的2008年财政预算中，总预算收入为1200 亿美元，总预算支出1093亿美元，盈余107亿美元。新预算案继续加大对关系国计民生的基础设施支出，特别加大对教育、医疗、道路和其他市政服务设施的投入。由于该国近年来人口迅速增长，同时许多刚刚毕业的年轻人缺乏市场所需的技能，因此，近年来沙特政府对教育问题非常重视，在2008年预算当中，对基础教育、高等教育和人力资源培训领域新建和续建项目共投入280亿美元。

　　商业环境日益优化沙特在加入WTO的谈判中，就不断向外界发出讯号———沙特将奉行经济发展的自由化。这个讯号在沙特2005年12月正式加入 WTO时愈显强烈，从而使得投资者对其信心倍增。美国传统基金会2008年发表的全球经济自由度研究报告显示，在参与排名的162个国家和地区中，沙特经济自由综合指数排名第60位，同比提前了15位。在参与排名的17个中东北非地区国家中排名第6位，综合指数评分高于地区平均值。十项广义经济指标中，沙特在财税自由度、用工自由度、商业自由度方面的指数很高。除了强制征收慈善性质的..5%宗教税外，政府不征收个人和法人所得税，劳工市场运行很灵活。此外，在商业自由、贸易自由、财税自由、政府自由等四个方面也有所改善。

　　同时，沙特近年来还实施了一系列“亲商”改革。目前，改革的成果已初步显现，沙特吸引外资的规模远远领先于海湾合作委员会（GCC）其他国家，而在世界银行公布的“2008企业环境报告书”当中，沙特的最新排名已从第38位跃升至23位。

　　国内需求高涨尽管整个海湾地区都充斥着巨额的石油美元，但是，沙特与其邻国的经济发展还是存在着一个重要的差异：沙特拥有中东地区最大的国土面积和GCC国家51%的经济产出，可以说，其经济繁荣是建立在国内需求增长的基础之上的。例如，沙特房地产业的发展不是依靠外来人口，而是当地人民的需求增长。当然，需求的增长也不可避免地引致了消费者价格的上涨。2007年，沙特生活消费价格同比增长3.1%，位于其12年来的最高点，人们已经感受到明显的物价上涨。但是与其他GCC国家相比，沙特的通胀率较低。

　　尽管一些经济学家对于通货膨胀的忧虑已经上升到当地货币（里亚尔）是否应该升值，甚至联系汇率制是否应该放弃的层面上，但由于通货膨胀是由本国需求上升引起而非进口产生的，因此，预计沙特货币当局将会继续实行联系汇率制度，同时，分析家们认为，汇率在中期内也不会发生改变。

　　2008年，沙特经济将保持乐观增长。由于沙特90%的收入来自于石油，估计国际高油价将继续为其带来大量的预算盈余和国际收支顺差。政府加大基础设施建设投入以及近年来采取的一系列改善投资环境和鼓励私营企业发展措施将继续显效，非石油部门将获得长足发展。从总体上看，2008年，沙特经济表现强劲，名义GDP增长率将保持在6%以上，其中，来自非石油部门的增长将成为经济增长的主要动力。