为减少对国外石油供应的依赖，美国空军启动了煤转燃油计划。军方计划在美国蒙大拿州中部马尔姆斯特伦空军基地建造第一座能把煤转化成清洁燃油的工厂，招标工作定于今年5月举行。

　　美联社23日援引美军方人士的话报道，美国煤炭资源丰富，建造煤转燃油工厂有助于缓解能源问题威胁美国国家安全的局面。

　　“我们打算用化石燃料的想法由来已久。煤的储量是石油储量的3倍，”美空军部助理部长威廉·安德森说。

　　美国空军不打算自行建造及运营煤转燃油工厂，也不会出资赞助工厂建设，而是计划在马尔姆斯特伦空军基地划出一块面积约283．5公顷的地，供私人投资者投资建厂。军方承诺，工厂建成后，作为美国政府部门最消耗燃料的部门，空军将成为它的客户。

　　安德森说，美国空军计划2016年前给其北美机群中半数飞机加合成混合燃料。此举将使空军每年需要约15亿升转化自煤炭的燃油。

　　报道说，煤转燃油工厂招标工作定于今年5月举行。一旦空军选定投资者，建成一座工厂将耗时4年。

　　报道说，建造一座煤转燃油工厂耗资将高达50亿美元。

　　安德森认为，有了空军“铺路”，私人资本将在煤转燃油行业“跟风”，如民航航空公司、长途货运企业等。

　　然而，华尔街“Calyon证券”的戈登·霍瓦尔德说，煤转燃油虽然技术上可行，但如果5年后原油价格回到每桶60美元，煤转燃油就“变成出现过的最坏主意”。