上周二，美国参议院以94票赞成、零票反对的结果，宣告民主党提出的通过立法方式对石油市场交易规模设立上限的动议获得两党参议员一致支持，为该动议进入立法程序扫除了第一个障碍，接下来就要由商品期货交易委员会(简称CFTC)负责决定具体上限到底应该是多少。

先说这个动议是怎么来的。很简单，高油价渐渐压得美国除石油公司以外的各大产业透不过气来，他们纷纷上书国会要求采取行动。最近一个例子是美国19个团体在6月11日联名上书国会，要求就此采取“有意义的改革”。这些团体当中包括美国航空运输协会和美国消费者联合会。

而且这些意见不能置之不理。以这19个团体为例，他们在过去这个财政年度一共提供了400万美元的政治资金，帮助多位候选人竞逐议员之位，而这400万美元已经足以使其作为一个整体名列全美第二大政治捐助人。

关键在于，什么样的改革才符合他们的要求，才是“有意义的”，能够缓解他们目前承受的巨大压力？

这也是美国两大政党出现分歧之处。民主党坚持认为，近期油价高涨应该归咎于活跃的投机和投资活动，而投机者和投资者的一个特征，在他们看来，就是他们并不打算真正拥有石油。

来自共和党的议员们虽然支持民主党的动议，但他们的支持恐怕只限于现在确实需要采取行动的范畴。至于通过立法给油市交易规模设限的做法，他们并不认为这会对扭转当前油价上涨趋势有什么作用，因而也不可能成为各大产业团体要求的“有意义的改革”。

相反，他们认为解除开发近海石油的禁令更接近这个要求，后者虽然最快也要在10年以后才能真正看到成果，扩大美国自产石油在市场的供给，却也足以给国际市场一个确切无疑的信号，谁也无法忽视，包括投机者和投资者。

当然，一旦谈到这些人，就不能不提华尔街最赚钱的银行——高盛。他们不认为当前的高油价是投机泡沫，并且，他们指出，如果仓促采取措施，比如设立交易上限，恐怕不仅无助降低价格，而且剥夺了可以用于抵御通胀风险的投资选择。

先插一个跟高盛有关的对话：有人说他越来越接受阴谋论者的观点，认为美国试图通过各种方式确保他们可以统治世界。这主要是说给在座一位美国教授听的，但他不仅不介意，反而笑起来，说他们那里更流行的阴谋论是高盛才是真正的世界统治者，因此他现在最大的愿望就是敦促他那曾在高盛工作的儿子可以跟高盛高层维持良好关系。

如果沿着阴谋论的思路，认定油价就是高盛这样一些并不打算真正拥有石油的投机者和投资者搞上去的，那么，高盛的上述回应恐怕只能进一步证明阴谋论者的判断，因为做坏事的人当然不会承认自己错了，他们还要阻止别人限定自己的活动范围，包括限定他们在国际油市的投机和投资交易的规模。

问题在于，无论你是不是同意阴谋论的思路，看到这里，恐怕也会同意，民主党的立法动议至少面临两个难题。首先，怎样判断谁是投资者和投机者，若按民主党的说法，就要看他们有没有真正拥有石油的意图，可是“意图”应该如何判断？其次，与此密切相关，落在CFTC手里的限定国际油市交易规模的工作，其核心在于确定多大的交易规模算是超出正常范围而要被视为应该阻止的投资和投机行为，对此又该怎样判断？

换言之，单从要花多久才能在市场看到效果这个角度看，立法限制交易规模恐怕不比解除开发近海石油的禁令来得更快。

假如我们也是阴谋论者，恐怕就要怀疑美国国会是不是做做样子而已，最起码，看起来确实有点像缓兵之计。