3月29日，环北极圈五国——美国、俄罗斯、加拿大、丹麦和挪威的外交部长低调飞赴位于加拿大魁北克省的小城切尔西，参加在这里举行的一次有关北极油气开发的闭门会议。因为参与人数很少，并且没有对外宣传，媒体对这次会议的报道很少。外界猜疑这是一场有关“瓜分”北极油气资源的密会。瑞典等环北极国家因未获邀参加，纷纷表达了强烈不满。

　　会议召开前，组织方曾发布过一个简短的新闻通稿，其内容显示这次会议的议题是“加强北极油气开发的合作”，但是同为环北极国　家的瑞典、冰岛和芬兰却连参会邀请函都没有收到。按照国际惯例理应出席的区域性政府间机构北极理事会(Arctic Council)同样被隔离在会场之外。从法新社等外媒披露出的信息看，虽然具体的细节外界无从知晓，但可以肯定的是，这次会议的分歧大于共识，与会各方都在重申各自在北极地区的能源利益，似乎有些“军事研讨会”的意味。

　　北极地区虽然气候条件恶劣，但却是一块油气宝地。根据美国地质勘探局的保守估计，北极拥有的石油和天然气约占全球未开发油气总量的22%，其中天然气约占30%、石油13%、天然气水合物20%。仅以石油为例，北极地区未开采的石油总量预计多达900亿桶。

　　近些年来，随着世界各国不同程度地显现出能源问题，拥有丰富油气资源的北极地区逐渐由过去单纯的“科考目的地”演变为“能源纷争之地”。而北极地区主权界定标准的缺失更是让寒冷的北极越来越“热”。1961年生效的《南极条约》曾成功冻结了各国对南极主权的争夺，但是地球另一端的北极至今没有类似的约束性条约。最近几年，世界各国、尤其是环北极八国在这里的明争暗斗愈演愈烈，纷纷通过各种途径搜集、甚至“创造”证据，证明自己拥有北极地区的主权。

　　2007年，俄罗斯探险家曾乘坐一艘小型潜艇潜入北冰洋海底，用一只机械手臂把一面俄罗斯国旗插在深度达4261米处的海床上，以此宣示俄罗斯对北冰洋海底原油和天然气的拥有权。这一事件瞬间唤醒了其他国家的“夺权意识”，加拿大政府在“插旗”事件后立刻启动了为期10天的“北极主权行动”，总理哈珀甚至开始了任内的第三次北极之旅，向全世界宣布了加拿大在北极建立军事学校的计划以及军方的深水港选址事宜。

　　美国人对北极的重视更是可追溯到上世纪80年代：1983年，当时的美国总统里根签署了一项名为《美国北极政策》的议案，强调“美国在北极地区有着独特的关键性利益”。“插旗事件”之前，美英海军还曾出动过多艘核潜艇在北冰洋冰盖下进行联合作战演习。其他环北极国家也都在通过军演等手段显示其在北极主权问题上的“存在”。据不完全统计，参加此次闭门会议的五个国家目前已在北极地区部署了66艘战斗级舰艇。无怪乎此前有外媒曾惊呼“第三次世界大战将在北极打响”。

　　加拿大外交部长劳伦斯·坎农在会后的一份声明中表示：“环北极国家拥有独特的地理优势，有能力管理好北极地区。”这番话听起来仿佛是一个环北极五国的主权宣言，北极的能源争夺战也势必会继续下去。