美国-新能源大国崛起

[加入收藏][字号: ] [时间:2011-12-22  来源:中国能源网  关注度:0]
摘要: 美国和加拿大蕴藏的页岩气和页岩油,开采的经济价值突然大增,也改变了全球的权力平衡,对美国大为有利。三年前,根本没人把这当一回事。油价稳居高档,使得开采页岩能源的成本相形低廉。根据估算,美加的页岩油蕴藏量是沙乌地阿拉伯石油蕴藏量的三倍,...

    美国和加拿大蕴藏的页岩气和页岩油,开采的经济价值突然大增,也改变了全球的权力平衡,对美国大为有利。三年前,根本没人把这当一回事。油价稳居高档,使得开采页岩能源的成本相形低廉。根据估算,美加的页岩油蕴藏量是沙乌地阿拉伯石油蕴藏量的三倍,甚至更多。

    一般而言,中东国家相当乐见油价大涨。不幸的是,近来商品价格的涨幅比油价来得大,让中东地区的贸易条件大幅恶化,政府无法以出口石油的收入,来补贴进口商品的成本。

    对中东国家来说,他们是自己成功的牺牲者──也就是所谓的「荷兰病」(Dutch Disease),也有人说是「石油魔咒」(oil curse)。一九五九年,荷兰在北海发现天然气,带来大量财富;但尽管天然气出口创造不少收入,却也导致通货膨胀大增,压缩国内产业的生存空间。荷兰产业逐渐空洞化,许多民众靠领取失业救济金过活。

    石油输出国家组织(OPEC)会员国陷入这样的处境也已经数十年了。事实上,在二次大战前,中东人民还都是游牧民族,经济基础相当薄弱。自从他们脱离游牧形态,人民便仰赖政府的移转性支付和补贴过日子。如果油价无法赶上进口成本,中东国家政府也找不到其他产业来填补这个缺口,生活水准将会持续下滑;如此恐将使得民主带入中东的美梦破碎。

    在中东面临政治世代交替之际,又碰上这种转变。新一代的执政者将无法给选民承诺:现在的生活,比以前政府执政下的生活更好。

    巧的是,俄罗斯总理普丁(Vladimir Putin)也面临上任来首次的民众公开示威抗议。俄罗斯也是一个极度仰赖石油出口的经济体,我们在市面上几乎买不到任何俄罗斯制造的产品。随着OPEC和俄罗斯在全球能源市场主导权的削弱,他们掌控价格的能力也愈来愈力不从心。

    这个转变对台湾可能是个好消息。台湾可进口较多的美国能源,加上OPEC转弱的定价能力,可望改善台湾本身的贸易条件。

    当然,这也代表中东的纷扰会更加严重,中东政府可能持续动荡不安。美国年底前将自伊拉克撤军;厌战的美国很可能完全撤出中东,未来中东要出现一个稳定的政治力量将难上加难。此外,俄罗斯经济将出现停滞,而普丁看来会是俄罗斯永远的领导人,民众的示威抗议活动将更为频繁,更为棘手。

    美军撤出中东,以及美国将外交事务重心转回亚洲,可能会造成中东持续动乱。但随着页岩能源大幅增加,中东动乱对油价的影响也将愈来愈小。中国页岩油的蕴藏量也相当丰富。未来能源价格走低可能会是个新趋势,届时将出现另一股带动全球经济复苏的重要力量──美国仍将是重心。

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