12月18日，总部设在巴黎的国际能源署发表《煤炭市场中期报告》称，在新兴市场巨大需求推动下，煤炭在全球能源结构中的比重逐年上升，有可能在未来5至 10年内取代石油，成为全球能源的首要来源。笔者认为，能源结构的这一变化，可归根于美国开采页岩气所引起的连锁反应。

　　美国大量开采页岩气，表面上减少了煤炭的用量，对节能减排大有裨益。但不争的事实是，虽然页岩气的开采压低了美国天然气的价格，导致其对煤炭需求下降，但却也使得美国对欧洲的煤炭出口量增加。其结果是，欧洲煤炭价格从2011年3月的每吨130美元降至2012年5月的每吨85美元。

　　得益于此，在欧洲能源结构中，煤炭的优势得以彰显，导致煤炭需求增加。据悉，2011年上半年德国、英国和西班牙三国大幅增加煤炭发电量，减少了油气发电量。

　　上述多米诺效应表明，要想真正实现节能减排，增加天然气供应量并不是行之有效的办法。更有效的措施是，在大力发展可再生能源的同时，减少能源消耗总量，这才是根本。