对查韦斯以及“查韦斯主义”，人们见仁见智，唯独在一点上，极度喜欢或憎恶查韦斯的人却有着出奇一致的意见：委内瑞拉是全球石油产、供、销链条上举足轻重的一环。

　　据《石油与天然气》杂志和委内瑞拉官网的数据，2012年委内瑞拉已探明石油储量达2960亿桶，占全球储量18%，首次超过沙特阿拉伯，高居全球已探明石油储量国家第一位;石油出口量近年一直排名世界第八;在欧佩克成员国里，委内瑞拉日石油产量配额居第五位。

　　石油之于委内瑞拉和查韦斯，意义不可谓不重大。欧佩克资料显示，2011年委石油出口总收入高达881.31亿美元，占全国GD P总量27.90%，出口收入总额95.17%。查韦斯在长达15年的执政时间里，对内推行大福利政策，免费教育、免费医疗，大幅提高贫困人口收入和分配，对外推行“不依赖于大国的美洲自主一体化”，所有这一切，依靠的都是“石油美元”。

　　事实上，在治理经济方面，查韦斯并未显示出过人之长，执政之初，2002年的通胀率为31%，2003年为27%，而执政之末的2011和2012年，也分别高达26.7%和19.9%;执政之初，委内瑞拉的G D P增速也很少超过2%。正是拜了“石油美元”之赐，委内瑞拉才得以在石油价格飙升后，获得惊人的G D P增长率;也正是因为查韦斯把“石油红利”通过国有化等极端措施牢牢攥在手里，才有充足的财力维持高福利，并不时给贫民发“红包”。查韦斯执政15年，失业率从14.5%降至7.6%，赤贫人口从23.4%降至8.5%，依靠的一是天时(油价大幅上升)，二是人力(“国有化”令大量石油收益由原先被少数利得者瓜分，变为向大量底层平民倾斜)。

　　也正因为有“石油美元”，委内瑞拉才能通过向17个拉美和加勒比贫困国家提供包括低价石油、优惠支付条件在内的援助。也正是这种俗称“Petrocaribe”(石油加勒比)的措施，才让拉美许多国家有勇气无视美国金元政策，而努力追求拉美自主一体化 因为反正查韦斯会给他们送油和钱的，而钱也是石油变的。

　　正因如此，“后查韦斯时代”的委内瑞拉，为保国库充盈、财政收入不致下降，除了维持石油产业的稳定，还能有别的选择么?

　　问题在于，查韦斯的国有化政策虽然便于其将“石油红利”集中在自己手里，便于其打破资本垄断，对石油资源实施再分配，却挫伤了国内外资本投资委内瑞拉石油产业的积极性，对扩大石油再生产、提高石油经济的“底气”是不利的。据欧佩克和IM F统计，由于“国有化”等因素，委内瑞拉石油开发投入严重不足，原油产量比查韦斯上台前夕下跌了25%左右，石油日产量2011年下滑到247万桶/天的低谷。2012年初，委内瑞拉石油部门高官曾表示，有信心将日产量提升到350万桶，但最终只达到300万桶。在坚持“国有化”政策不变的前提下，不论内资、外资，都很难对前途叵测、回报可疑的委内瑞拉石油产业虚掷千金。如今查韦斯去世，在民众要求“大福利”、对重返“寡头石油”时代普遍反感的情况下，这片诱人的石油沃土依旧充满政策风险和突发风险，国内外资本面对可能敞开或部分敞开的投资之门，同样会保持相当谨慎和警惕，这将在很大程度上制约其石油产能和潜力的提升。

　　尽管摆出“反美”姿态，但查韦斯时代的委内瑞拉，其“石油美元”的多少，实际上在很大程度上依赖美国市场，2011年其石油对美出口占总出口量比例高达40%，另有31%以极低的“兄弟价”提供给17个拉美和加勒比穷国。查韦斯生前便极力推动“出口市场多元化”，力图打开亚太和欧洲市场，降低对美国市场的依赖。由于此举对提高委内瑞拉经济稳定性、减少系统性风险有利，预计不论大选结果如何，新政府都会延续这一“多元化” 政策，在维持委-美石油关系的前提下，努力拓展亚太和欧洲市场，这些地区在委石油利益不会因“江山变色”而受到大的影响。

　　不过不论谁上台，“Petrocaribe”的战略都势必难以持久，在当前“大福利”所造成的委内瑞拉财政缺口难以填补，招商引资和扩大石油产能及出口量难在短期内显著见效的背景下，新政府在拉美和加勒比地区减少“友情石油”提供，或大幅提高石油“兄弟价”的步伐会更快，这很可能将在拉美及加勒比这个特定市场区间，引发原油和成品油价格的剧烈波动。