乙烯原料是影响乙烯成本的主要因素，在乙烯生产中，原料在总成本中所占比例高达70%-75%。目前，世界乙烯原料主要有乙烷、丙烷、丁烷、LPG、凝析油、石脑油、加氢裂化尾油及粗柴油等。由于世界各地区油气资源禀赋不同，各地区乙烯原料的构成存在明显差异。

　　近年来，随着美国页岩气开发成功，美国天然气液(NGL)和从中获取的乙烷产量大幅度提高。据数据表明，美国乙烯裂解原料的结构发生了很大变化，天然气价格的变化动态主导了乙烯原料结构的调整。

　　目前，美国天然气价格不足5美元//MMBtu，而美国乙烷的价格2011年很多时候在6～8美元//MMBtu，2012年初在 10美元/MMBtu左右，远低于原油的价格。在国际原油价格不断震荡高企的同时，美国天然气和乙烷价格却保持低位且相对稳定，这样使美国乙烯生产商的竞争优势进一步得到增强。

　　相对于中东和北美地区而言，亚太、西欧地区乙烯原料价格较高。2012年，以石脑油为主要乙烯裂解原料的亚太和西欧地区的石脑油现货价格大部分时间保持在20美元//MMBtu上下的水平，最高时达到23美元/MMBtu，最低时也有18美元/MMBtu。由此可见，中东和北美地区乙烷的原料价格占有绝对优势。

　　制取路线较单一成本无优势

　　现阶段石脑油仍是我国最主要的乙烯原料。据中石油经济技术研究院的数据表明，我国乙烯工业受资源限制，使用的原料以石脑油为主，其次是轻柴油、加氢尾油等。其中，石脑油约占64%、加氢尾油约10%、轻柴油约 10%。国内乙烯原料90%来自炼厂，原料的构成在目前或将来都不占优势，原料虽可以做到相对优质，但并不廉价，我国乙烯裂解装置单位投资较高，能耗较高，原料成本较高。

　　相比之下，我国乙烯价格在国际市场毫无价格优势可言。近年来，随着国际原油价格的不断上涨，我国乙烯制造的主要原料石脑油的价格也“节节攀升”。据行业统计，单纯就乙烯价格进行比较，我国与中东和美国的价格差在2000元人民币/吨以上。这样的差价不禁令人担心。