随着液化天然气(LNG)应用范围的不断扩大和需求量的不断增长，世界LNG交易异常活跃。LNG利用和贸易已成为国际天然气贸易中一个相对独立的完整体系。与十年前相比，世界LNG贸易量增长了一倍，出现强劲的增长势头。《BP世界能源统计2012》统计表明，液化天然气在全球天然气贸易中所占的份额已经达到32.3%，2011年在全球天然气贸易的涨幅相对较低的情况下，液化天然气贸易增长10.1%，管道天然气贸易量仅增长1.3%。据第20届世界天然气大会和相关资料预测，2030年前，世界天然气的潜在需求将增加到4×1013立方米，它的消耗量正以每年10%的速度增长，而相比之下，管道煤气的年增速仅为2%。液化天然气是全球增长最迅速的能源市场之一。全球液化天然气需求将从2010年的2.18亿吨增至2015年的3.1亿吨，到2020年可达到4.1亿吨，达到天然气贸易量的40%，占到天然气消费量的15%。