美国石油大繁荣一直牵动着沙特阿拉伯的敏感神经。早在去年国际能源署(IEA)就曾预计，到2020年，美国将超过沙特，成为世界上最大的能源生产国，今年5月又有预测称，未来5年北美将主导全球的石油产量。这些消息不仅打击着这个海湾巨头的石油威望，还对该国长期的经济福利造成潜在威胁。

　　关于沙特的石油前景，官方糊涂的回应更令人唏嘘。4月，短短五天内，两名沙特高级官员对本国的石油生产计划给出了两个不同的版本。

　　4月25日，沙特王子、情报总局前局长图尔基·费萨尔在哈佛大学演讲时表示，沙特计划到2020年将石油产量从目前的1250万桶/日提升至1500万桶/日，这一数字可让沙特重回世界第一大石油生产国的宝座。

　　而五天后，沙特石油部长纳伊米在美国华盛顿特区战略与国际研究中心演讲时，否认了图尔基的说法，并传达了一个完全不同的信息：“我们没有类似的到2030年或2040年石油增产计划。沙特真的不需要将日产量提升至1500万桶。”

　　“250万桶/日”增与不增到底意味着什么?事实上，250万桶相当于墨西哥、科威特、伊拉克、委内瑞拉和尼日利亚主要产油国的原油日产总量，也就是说这250万桶/日增加与否事关全球。

　　也许有人将图尔基浮夸的计划解释为对石油业的不了解。但在沙特，产出多少石油首先是个政治决定，所以图尔基作为王室成员，其观点往往以政治目的为重。而沙特阿美石油公司工程师出身的纳伊米则更倾向于经济利益。

　　沙特是一个严重依赖石油收益的国家。阿拉伯之春爆发后，沙特的金融负债率迅速攀升。更可怕的是，这个石油王国已成为世界第六大石油消费国，比主要的工业大国如德国、韩国、加拿大的消费量还大。随着沙特居民以及王室石油消耗的激增，沙特每天的出口量仅为700万桶。

　　这意味着，沙特要想维持经济增长，必须保证油价在盈亏平衡点以上。“近年来，确保盈亏平衡的油价也水涨船高，1997年为20美元;2006年为27美元;现在已经涨到了100美元左右。”纳伊米说。

　　据阿拉伯石油投资公司数据显示，目前的盈亏平衡价格是每桶94美元，低于布伦特原油价格。但由于缺乏有效的改革，盈亏平衡价格将会进一步提高。另据利雅得Jadwa投资机构预测，到2020年，盈亏平衡价格将达每桶118美元。由于沙特货币局的现金储备迅速流失，到2025年盈亏平衡价格将飙升至每桶175美元，2030年可能超过300美元。这将沙特推向两难的境地：是为平衡预算，钻得更多的油薄利多销，还是减产以减少全球供应量，卖得一个好价钱。

　　这是个博弈的过程。两位官员都明白石油收益是沙特王室的生存核心，但纠结之处在于，未来几年是多钻还是少钻。图尔基认为，沙特石油产能应与全球经济增长同步，但纳伊米更倾向于保存实力，如有必要甚至放缓增产步伐。借鉴此前经验，纳伊米的方法或许更奏效。自1980年以来，随着世界经济跨越式增长，国际油价翻了两番，但坐拥世界1/5石油储量的沙特产能仅小幅上涨。

　　纳伊米不愿增产的另一个解释就是，沙特阿美勘探部门前高管侯赛尼曾表示，沙特可能夸大了40%的石油储量，所以未来很难维持目前的产量水平。如果情况正如侯赛尼所说，那么解决方法只有一个：如果美国钻得多，沙特就干脆少钻，拖延产量的增加，保持供需关系吃紧，维持价格的高位运行。

　　有关沙特钻多钻少的争论并不是一个学术问题，而是一个影响世界的经济问题。可以肯定的是，沙特的决定将对全球能源市场产生巨大影响。

　　在竞争激烈的国际油市，石油供应量取决于生产者的地质储量和成本费用。一方面，美国仅拥有全球石油储量的2%，却期望日产量超过储量高于自己 10倍的沙特，这或许是个错误的决定;另一方面，沙特始终将自己看作一个不断满足消费国的需求、负责任的产出国。但随着全球需求的与日俱增，沙特或将这种增产的态势放缓，毕竟美国手握天然气这张王牌，一旦美国的小型汽车以及卡车广泛使用天然气等气体燃料，交通工具燃料将趋于自由化和多元化，那么燃料市场将不再只由利雅得决定。而随着石油消费者被迫支付与日俱增的盈亏平衡油价，沙特的金融负债率不断攀升，这个石油王国或许不应该开源，而更应该节流。