1954年，4月5日，人类太阳能利用历史上的最大突破，世界上第一块商业实用型太阳能电池在美国的贝尔实验室诞生。这是太阳能和电力历史的突破，见证历史的人们用敬畏的目光看着这片“发电的”硅片利用转化太阳能得来的电力驱动旋转着一个特制的21英寸摩天轮，人类的能源利用历史由此改变。第二天纽约时报就在头条位置以一个前所未有的长标题登出贝尔实验室的发明：一个新纪元的开始，通往人类实现最珍贵梦想之路——人类文明将向太阳攫取无穷尽的能量。

　　在贝尔实验室公布发明的那一刻，这个全世界在使用的太阳能电池仅有1瓦特。60年后的几天，在全世界范围内太阳能光伏发电系统安装量已经超过1000亿瓦特。

　　太阳能的总体成本在下降，在每百万英热单位(mmbtu)的基础上衡量，其他常规能源的成本变动看起来无所成就，而太阳能的成本却出现了大幅下降。经过60年的努力，太阳能的在适当的条件下，价格低于石油和亚太地区液化天然气。