页岩气是一种非常规天然气，其主要成分为甲烷，本是一种清洁低碳的燃料，然而在其开采过程中，或许会引入其他的环境问题。美国是全球页岩气规模开采和商业化利用最为成功的国家，其页岩气开发引起了环境争议。

    反对开采方认为主要有三点影响：一是页岩气开采会消耗大量的淡水资源，可能会威胁到当地和区域的水资源可持续利用。二是压裂液化学添加剂会对地下水会造成污染。三是开采过程中大量甲烷气体泄露，康奈尔大学的一份报告就曾显示，考虑到甲烷在开采过程中的泄漏，由于甲烷的温室效应强度几乎是二氧化碳的20倍，页岩气开发对大气的污染比煤炭还严重。

    支持开采方则认为页岩气的开采不会引入新的环境问题，2004年美国环保署进行的一项研究表明，没有实际证据证明水力压裂的化学用品会污染地下水；且页岩气开发与常规油气开发相比，并未带来新的环境问题，早期开发中由于技术装备不成熟、操作不规范或监管不到位的确会引发一些环境问题，但随着技术进步和加强监管，这些问题都可以解决。

    由于页岩气开发可能给环境带来的影响及程度尚无定论，早前美国环保署曾出资600万美元开展一项持续两年的研究，首次深度研究页岩气压裂开采法对环境可能造成的影响，哈里伯顿公司同意向奥巴马政府提交有关水力压裂法的数据以配合美国环保署的研究，而美国环保署希望能在2012年公布研究结果。而根据保索非亚新闻社2012年2月11日消息，美国欧亚能源特使理查德•莫宁斯塔表示，以前页岩气开采的确对环境造成了一些影响，美国对此也非常关注，但得益于技术的进步，如今页岩气开采对环境影响非常小，美国环境保护署关于页岩气开采对环境影响的报告也即将推出。